Será que a Sigfox ou a LoRa têm espaço nos ambientes industriais?

O conceito de IoT (Internet of Things) atingiu a maioridade, este ano completa 18 anos, desde que Kevin Ashton da P&G o cunhou em 1999. O frigorífico da minha casa continua sem se ligar à Internet e ainda não me avisa de que a minha mulher bebeu a última cerveja. Estou disposto a pagar pela IoT em casa? Ainda não, no entanto, a IoT já está presente na minha casa: a companhia elétrica monitoriza remotamente o nosso consumo elétrico. Esta aplicação tem um retorno indiscutível para a companhia elétrica.

Para a companhia cervejeira, produtora das nossas cervejas, a IoT ou, melhor dizendo, a IIoT (Industrial Internet of Things), também tem o seu retorno. A IIoT é um aliado imprescindível para a Indústria 4.0 e os processos de Transformação Digital. No ambiente industrial, é gerada uma quantidade de dados impressionante, mas é complexo capturá-los todos com as arquiteturas de aquisição tradicionais. É por isso que, na maioria das indústrias, apenas são recolhidos os dados críticos e/ou de processo.

Nem todos os nossos dados são críticos, nem requerem processamento em tempo real, mas existem muitas variáveis que se tornam relevantes se as contextualizarmos. É aqui que o ecossistema IIoT faz sentido, as tecnologias sem fios ajudam-nos a chegar onde não é viável com sensorização com fios. Não existe uma única tecnologia que cubra todos os requisitos de comunicações sem fios. Por exemplo, o WiFi é uma boa opção para determinados ambientes, mas o seu alcance é reduzido e dispara os custos de implementação para grandes extensões de terreno.

O Sigfox e o LoRa estão a posicionar-se como uma excelente alternativa, dado que são tecnologias de transmissão de dados especificamente concebidas para aplicações M2M/IoT. A sua capacidade de transmissão é limitada, mas as suas vantagens são muitas:

• Comunicações de longo alcance
• Baixo consumo: vários anos de autonomia através do uso de baterias.
• Dispositivos de baixo custo.
• Custos de instalação e manutenção reduzidos.
• Escalabilidade.
• Mobilidade.

O Sigfox e o LoRa procuram cobrir as mesmas necessidades, embora com abordagens técnicas e comerciais distintas (ver comparativo). Para esta entrada, quero apenas destacar que o Sigfox não requer a implementação de infraestrutura de rede própria, em Espanha é operada pela Cellnex e cobre a maioria do território (ver mapa de cobertura). Ambas as tecnologias são ideais para IoT e transmitir parâmetros como: leitura de contadores (eletricidade, gás, água), temperatura, humidade, pressão, ruído, movimento, nível, estado/posição (aberto/fechado), …

As aplicações do Sigfox num ambiente industrial são inúmeras, estão à mercê do nosso engenho. Para esta ocasião, permitam-me partilhar convosco 3 aplicações do Sigfox no ambiente industrial:

1. Eficiência Energética: Ideal para aumentar o número de contadores de consumos energéticos ligados. Quanto maior a granularidade e contextualização da informação, maior a capacidade de otimização dos consumos de cada equipamento.

2. Rondas Digitais: Frequentemente, dispomos de instalações auxiliares afastadas do núcleo da fábrica (depuradoras, depósitos de combustível, etc.). Habitualmente, estes ativos não estão ligados à rede de controlo, e isto requer que um operador se desloque periodicamente (diariamente/semanalmente) para anotar as medições (níveis, pressões, consumos, etc.). Automatizar a captura destes parâmetros permite, entre outros, reduzir as horas investidas nas rondas de supervisão.

3. Manutenção: A monitorização online dos ativos ajuda-nos a melhorar e otimizar a sua manutenção. Os ganhos são apreciáveis a todos os níveis: corretivo (melhoria do tempo de resposta), preventivo, manutenção baseada em condições e preditiva.
Estima-se que a IIoT contribua com uma redução de 25% dos custos de manutenção e uma redução de 35% das paragens.

A cada minuto que passa, são capturados biliões de registos no ambiente industrial. Este número aumentará notavelmente nos próximos anos. Cada variável não capturada ou analisada é uma oportunidade de melhoria desperdiçada. Quantas oportunidades mais nos podemos permitir desperdiçar?

Além disso, poderá interessar-lhe, como complemento a esta informação, o nosso post sobre Políticas de energia em IoT.

Desde a divisão de M2M da Logitek, estamos a ajudar as empresas neste processo inevitável de transformação digital através, entre outros, da implementação de programas IIoT. Contacte connosco e descubra como o fazemos.