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Communication Drivers
Ativa as comunicações com os sistemas de fábrica
Ativa as comunicações com os sistemas de fábrica
No contexto da automatização e do controlo de sistemas, os drivers de comunicação desempenham um papel crucial para facilitar a troca de dados e informações entre os diferentes dispositivos que integram os sistemas: desde os PLC, HMI, sensores, atuadores ou outros equipamentos diversos, para assegurar uma operação transparente dos processos industriais.
Desafios nas comunicações industriais
As comunicações industriais, essenciais para o correto funcionamento dos processos industriais atuais, vêm acompanhadas de vários desafios e problemáticas. Se não forem geridas corretamente, podem impactar de forma negativa a eficácia, eficiência, segurança e disponibilidade dos sistemas produtivos.
| Interoperabilidade | Sistemas obsoletos | ||
| Um dos desafios mais significativos é conseguir interoperabilidade entre dispositivos de diferentes fabricantes, cada um dos quais usando protocolos e formatos distintos para as suas comunicações. | Em muitas instalações industriais ainda se utiliza equipamento instalado há décadas, com protocolos de comunicação proprietários e/ou obsoletos. A sua integração é um grande desafio. | ||
| Requisitos de tempo real | Escalabilidade | ||
| Em muitas das aplicações industriais, requer-se uma troca de dados em tempo real, crítico para a sua monitorização e controlo. | As instalações industriais requerem, frequentemente, que se ampliem e adicionem novos dispositivos para cobrir zonas maiores. Assegurar que as comunicações se adaptem aos novos e velhos equipamentos pode ser uma tarefa complexa | ||
| Manutenção | Recursos humanos | ||
| As tarefas de diagnosticar e solucionar problemas de comunicações são complexas e consomem muito tempo, requerem expertise e experiência. | As tecnologias de comunicações estão em constante evolução e é complexo manter a equipa de trabalho formada e atualizada. |
Características imprescindíveis para uma boa plataforma de comunicações
Uma plataforma de comunicações industriais deve satisfazer uma série de características essenciais para garantir que seja capaz de satisfazer as exigências de ambientes mais exigentes, onde a fiabilidade, a segurança e o desempenho são críticos para o sucesso das operações.
- Suporte para Protocolos Industriais: Deve ser capaz de trabalhar com uma ampla variedade de protocolos industriais padrão (Modbus, Profibus, EtherNet/IP, OPC, entre outros). Isto garante que se possa conectar com diferentes dispositivos e sistemas industriais.
- Tempo Real: Deve admitir a comunicação em tempo real para permitir a monitorização e o controlo imediato de processos industriais críticos. A latência mínima é essencial para aplicações em que até pequenos atrasos podem ser prejudiciais.
- Segurança: A plataforma deve incluir medidas de segurança robustas para proteger a integridade dos dados e prevenir acessos não autorizados. Isto é crucial em ambientes industriais onde a segurança dos sistemas é essencial.
- Gestão de Redundância: É importante contar com funções de redundância para garantir a continuidade da comunicação em caso de falhas na rede ou no hardware. Isto pode incluir configurações de backup e rotas alternativas.
- Gestão de Dados: Deve permitir a recolha, o armazenamento e a gestão de dados históricos para a análise de tendências e a tomada de decisões baseada em dados. Isto é essencial para a manutenção preditiva e a otimização de processos.
- Flexibilidade e Adaptabilidade: Deve ser suficientemente flexível para se adaptar às necessidades em constante mudança da indústria. Isto inclui a capacidade de adicionar ou modificar dispositivos e configurações sem interrupções importantes.
- Monitorização e Diagnóstico: Deve fornecer ferramentas integrais de monitorização e diagnóstico para identificar e solucionar problemas de comunicação de maneira eficiente. Isto reduz o tempo de inatividade e os custos de manutenção.
- Documentação e Suporte: Deve ser suportado por documentação completa e uma equipa de suporte técnico que possa ajudar na configuração, resolução de problemas e atualizações.
- Facilidade de Uso: A interface de utilizador e a configuração devem ser intuitivas e fáceis de usar, o que reduz a curva de aprendizagem e permite aos operadores e técnicos trabalhar de maneira mais eficiente.
Benefícios de uma plataforma estandardizada
Dispor de uma plataforma estandardizada de comunicações aporta uma série de benefícios para além de “poder comunicar”:
- Interoperabilidade: umas comunicações estandardizadas asseguram que diferentes dispositivos de diferentes fabricantes possam comunicar e trabalhar conjuntamente, reduzindo a dificuldade de integração de sistemas.
- Menor custo: utilizar plataformas de comunicação estandardizadas pode reduzir custos em termos de hardware e software. Como habilita a comunicação de diferentes dispositivos usando a mesma infraestrutura, reduz-se a necessidade de adicionar soluções proprietárias, que costumam ser mais dispendiosas.
- Ampla compatibilidade: as plataformas estandardizadas de comunicação costumam suportar um intervalo muito amplo de dispositivos e fabricantes.
- Manutenção simplificada: Ao utilizar uma plataforma unificada de comunicações, facilita as tarefas de manutenção, o que pode resultar em procedimentos mais eficientes e na redução dos tempos de paragem.
- Atualizações mais simples: As plataformas estandardizadas de comunicação suportam as novas versões dos dispositivos e permite atualizá-los sem mudanças significativas, ajudando a manter os dispositivos atualizados e as comunicações a funcionar.
- Desenvolvimento e implementação ágil: Os desenvolvedores e integradores de sistemas podem aproveitar a plataforma estandardizada de comunicação para acelerar o desenvolvimento dos seus projetos.
- Redução de necessidades de formação: O pessoal de fábrica requererá menos formação, já que poderá aproveitar os conhecimentos da plataforma estandardizada a um maior intervalo de sistemas e dispositivos.
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