Caso de uso: LoRaWAN para gestão de armazéns

Qualquer tipo de indústria necessita de gerir eficientemente o seu armazém, uma vez que, como porta de entrada para o seu processo, ou como porta de saída para os seus clientes, qualquer tipo de melhoria ou aumento no grau de automatização beneficia grandemente a empresa.

As tecnologias sem fios têm sido utilizadas como meio de comunicação nos armazéns com pouco sucesso. Utilizar tecnologias GSM não é viável e a utilização de Wifi requer demasiados modems e consumo energético para que fosse viável a implementação de equipamentos alimentados por baterias. Por conseguinte, todos os projetos de melhoria nos armazéns, em geral, necessitaram de muitos metros de cabo de alimentação e de comunicações e da instalação de armários elétricos, com os custos que tudo isto acarreta.

A LoRaWAN, por outro lado, sendo uma tecnologia especificamente concebida para iniciativas IIoT, encaixa perfeitamente como rede de comunicação neste cenário. Os motivos são vários, é possível criar uma rede própria autogerida, uma única antena pode dar cobertura a um grande armazém e o seu baixo consumo permite a implementação de dispositivos alimentados por baterias.

Agora, se tiver de se destacar um ponto concreto, é a sua propriedade de ADR. Com ela, a rede LoRaWAN garante poder comunicar corretamente com qualquer nó, mesmo que este esteja muito afastado ou vários elementos se interponham entre ele e a antena. Esta propriedade é especialmente útil num ambiente como o de armazéns onde abundam as superfícies metálicas e a pouca visibilidade direta entre pontos.

As possibilidades de melhoria que se abrem são variadas, neste post comentamos talvez as quatro mais importantes:

1 – Gestão de frotas de AGVs.

A LoRaWAN permite poder ir enviando instruções à frota – vá a essa localização recolher um pacote destas medidas ou vá deixar o que leva atualmente nesta localização – enquanto estão em rota, sem necessidade de passar por um ponto de informação intermédio.

2 – Localização de ativos.

Em armazéns muito grandes é muito importante saber onde estão os seus equipamentos e ferramentas. A LoRaWAN ajuda-o a saber onde estão os seus AGVs, os seus empilhadores, equipamentos de mobilidade ou até mesmo operários. É muito comum que aquela maquinaria limitada, mas muito solicitada, não seja guardada onde deveria cada vez que é utilizada. Com uma rede LoRaWAN e os dispositivos adequados, isto pode deixar de ser um problema.

3 – Localização de paletes.

Outro objeto interessante a ter controlado num armazém podem ser as paletes. Na imensa maioria dos casos, estas não vão levar ou não vai ser possível instalar-lhes um localizador LoRaWAN para localizá-las como dizíamos no ponto anterior. Nestes casos, a abordagem pode ser outra. Naquelas localizações concretas onde se deixam as paletes para a sua carga ou descarga, colocar um sensor de presença LoRaWAN. Desta forma, poderá saber se essa coordenada concreta tem ou não uma palete para ordenar a sua carga, descarga ou recolha.

4 – Monitorização de bens perecíveis.

A implementação de uma rede LoRaWAN vai permitir montar de uma forma simples e de baixo custo um conjunto de sensores de temperatura ou humidades – ou sensores para outras grandezas – que permitem comprovar que os bens perecíveis ou com risco de deterioração estão nas condições adequadas. Além disso, quando houver no mercado elementos móveis LoRaWAN para comprovar que o ambiente é o correto, também se poderão facilmente adicionar ao sistema.

A LoRaWAN tem outra característica fundamental para todas estas iniciativas. Se a arquitetura estiver bem planeada, vai ser muito simples integrar toda a informação da rede ao sistema gestor do armazém.

A rede LoRaWAN deve poder exportar a informação em tempo real de forma simples – o mais comum é utilizando o protocolo de comunicações MQTT – para depois, através de ferramentas como KEPServerEX ou OPC Router enviar esses dados para as aplicações necessárias, seja através de webservices, protocolos padrão ou um envio para as suas bases de dados. Mais ainda, utilizando estas ferramentas, também é possível fazer uma integração ainda mais direta com os sistemas superiores como podem ser os sistemas SCADAs ou ERPs como SAP.

Se tiver interesse em saber mais sobre como a LoRaWAN pode ajudá-lo a melhorar a sua gestão do armazém, não hesite em entrar em contacto connosco.