Geração de energia

No final do século XX, a sociedade, já industrializada, começou a tomar consciência sobre o impacto global negativo que os recursos tradicionais ocasionam. Além de terem data de validade, punham em risco a preservação do planeta.

Para problemas, soluções: há esperança e chama-se energias renováveis. Derivadas de fontes naturais, produzem muito menos emissões que os combustíveis fósseis.

Na altura, o único inconveniente era o elevado custo que supunha mudar os sistemas de produção habituais por energias limpas. Felizmente, cada vez são mais baratas e acessíveis, o que anima as empresas a lançarem-se de cabeça. De facto, o investimento mundial neste tipo de energias já supera a aposta económica nos combustíveis de sempre.

O carbono começa a ser coisa do passado, isso sim, com uma eliminação gradual para assegurar a estabilidade das empresas que se beneficiam. Em vez disso, adotam-se fontes renováveis como a solar, eólica, hidroelétrica, geotérmica, biomassa ou maremotriz que, em conjunto, ajudam a reduzir as emissões de gases de efeito estufa, assim como a quantidade de resíduos tóxicos de difícil decomposição.

A descarbonização não é uma tarefa simples em determinados setores; há casos que parece quase até inimaginável. E este quase é devido à aparição do hidrogénio verde, uma solução que poderá supor uma mudança de paradigma.

Um pouco de contexto. O que é e por que hidrogénio verde?

• Combustível limpo que se obtém mediante a eletrólise da água (separação H2/O com a corrente elétrica).
• Ao contrário do hidrogénio cinzento, o único resíduo que o processo deixa é a água: nem rasto de CO₂.
• A alternativa prometedora: capaz de armazenar e empregar energia procedente de fontes naturais.
• Aplicável a múltiplos campos: indústria, produção de eletricidade, desenvolvimento de pilhas, e mais.

Segundo a AIE, este método pouparia 830 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano que se geram ao processar o hidrogénio com combustíveis fósseis.

Apesar de soar atrativo à primeira vista, não há que baixar a guarda. Se se adotar este recurso nas organizações, é necessário assegurar a mitigação de riscos para os trabalhadores, com medidas de segurança preventivas e preditivas adequadas. Os sistemas EAM (Enterprise Asset Management) incorporam módulos HSE preparados para isso.

A UE obriga a alcançar a neutralidade climática até 2050 e reduzir as emissões líquidas de gases de efeito estufa em, pelo menos, 55% até 2030. À pergunta de como o conseguir, a resposta é unânime: o caminho deve ser a eletrificação baseada em fontes de energia renováveis.

Entre as propostas tecnológicas mais avançadas postas em cima da mesa encontram-se as baterias de alto rendimento. Estas permitem um fornecimento confiável e eficiente para múltiplas aplicações, como a eletrificação de veículos, armazenamento de energia renovável, apoio energético perante possíveis falhas e alimentação contínua de dispositivos eletrónicos críticos.

O aumento da eficiência nas fábricas e infraestruturas, pois, consegue-se graças à fusão de energias verdes com novas tecnologias como sensores IoT, analítica de dados, inteligência ou visão artificial, etc., como também a uma maior conetividade entre dispositivos e sistemas.

Uma das grandes barreiras perante a transição energética tem sido, desde sempre, o alto custo económico que implica substituir equipamentos e sistemas. No entanto, como víamos no início, esta barreira tem vindo a perder peso com os anos.

Medidas como a descentralização permitem distribuir a geração e o controlo da energia de maneira mais equitativa e localizada. Assim, tecnologias como a solar e eólica tornam-se mais acessíveis e baratas para as empresas, que podem obter a sua própria energia sem necessitar de grandes infraestruturas de transmissão.

De consumidoras tradicionais que dependiam de terceiros, estas empresas evoluem até prosumidoras, com um maior envolvimento na produção e armazenamento energéticos.

Redes inteligentes sem emissões, um bom prólogo

As Smart Grids (redes elétricas inteligentes) são um bom método de controlar de onde se requer a geração, distribuição, consumo e armazenamento de energia elétrica. Graças à integração de todos os componentes de uma rede específica, convertem o fornecimento em eficiente, sustentável, económico e seguro. Ao mesmo tempo, os utilizadores podem gerir cada um dos seus recursos dispersos num centro de controlo único.

Como se viu anteriormente, as tecnologias avançadas não só consolidam um plano B face a possíveis falhas, como garantem que os dispositivos mais críticos e essenciais não deixem de funcionar sob nenhum conceito.

Apesar de a descentralização das nossas fontes de energia nos expor a um maior risco de ataques cibernéticos, assegura-nos que, se uma falhar, o resto não cairá em cascata. Hospitais, aeroportos, fornecimento de água potável e fábricas de produção são exemplos de operações que necessitam de estar ativas sempre e ter alternativas perante erros do sistema.

Se além disso ocorrer um desastre natural, o mundo não pode ficar incomunicado: deve haver centrais localizadas estrategicamente, afastadas das áreas propensas a catástrofes, que possam proporcionar uma resposta imediata à população.

Em suma, a transição para conexões digitais descentralizadas coloca desafios significativos em termos de cibersegurança. As soluções abertas necessitam de uma boa base que proteja o sistema de qualquer tentativa de assalto e assegure a estabilidade e confiabilidade do fornecimento de energia.